‘Herschel’ descubre un cinturón de polvo

 ‘Herschel’, el telescopio de la Agencia Espacial Europea, ha hallado un cinturón de polvo de la joven estrella Fomalhaut. Dicho cinturón es el resultado de una increíble masacre de cometas de hielo que colisionan entre sí cada día.

La estrella Fomalhaut se caracteriza por su joven vida, tan sólo unos pocos cientos de millones de años, y también, por ser dos veces más masiva que el Sol.  Aunque su cinturón ya fue descubierto por el satélite IRAS, en la década de los 80, ahora ‘Herschel’ ha conseguido obtener imágenes de mayor calidad y mucho más detalladas gracias a los infrarrojos.

El equipo encargado de llevar a cabo las observaciones ha explicado que las temperaturas registradas en el cinturón de polvo son entre -230 y -170 ºC. Por otra parte, la estrechez y la asimetría de la banda se debería a la gravedad de un posible planeta en órbita alrededor de la estrella puesto que, así lo sugieren algunas de las imágenes que han sido captadas por el telescopio espacial ‘Hubble’.

Es más, gracias al telescopio Hubble se había conseguido tener datos acerca de las partículas de polvo y su tamaño. No obstante, en este caso, ‘Herschel’ ha anunciado que las partículas que forman el cinturón son ni más ni menos que diez veces más pequeñas de lo que la sonda había percibido.