StemTek, la biotech que reduce la tasa de fracaso de la industria farmaceútica

StemTek es una startup biotech ubicada en el Parque Tecnológico de Vizcaya y dedicada a acelerar el descubrimiento de nuevos fármacos utilizando la última tecnología y la mejor ciencia en un punto de vista basado en células madre. "Nuestra visión es proveer soluciones en cultivo en tres dimensiones para el descubrimiento de fármacos de modo que la industria farmacéutica pueda rebajar su tasa de fracaso", recalcan Ángel García y Olatz Leis, fundadores de la startup.

StemTek ha revolucionado el campo del drug screening en oncología creando una solución lista para usar en cultivos en tres dimensiones. Actualmente, la tasa de fracaso en el desarrollo de nuevos fármacos en oncología es excesivamente alta (menos del 10% de los compuestos son aprobados), generalmente por falta de eficacia en ensayos clínicos. El problema es que, en el desarrollo temprano preclínico, cuando se toman las decisiones sobre que compuestos perseguir, estas se basan en datos de eficacia sobre modelos celulares crecidos en dos dimensiones. "Pero la biología no es 2D, tejidos, órganos, tumores, todos son estructuras en 3D. Por tanto, es necesario recrear esta estructura en 3D para entender el efecto de candidatos a fármaco y poder así perseguir aquellos que tengan mayor potencial", apuntan desde la startup.

Sin embargo, el cultivo celular en tres dimensiones es complicado y requiere de mucho conocimiento y experiencia. StemTek ha logrado crear una solución lista para usar que provee del cultivo en tres dimensiones congelado en formato standard de laboratorio. No es necesario conocimiento previo y se adapta a las plataformas de laboratorio existentes. "Somos la primera compañía en el mundo que ha logrado entregar una solución lista para usar congelada en cultivo en tres dimensiones. Nuestro producto Cell2SphereTM pretende democratizar el uso de cultivos en tres dimensiones para descubrimiento de nuevos fármacos: fácil de usar, fácil de hacer, fácil de comprar", aseguran los responsables de StemTek.

INVERSIÓN Y MODELO DE NEGOCIO

La empresa arrancó con una apuesta inicial de 60.000 euros aportados por los fundadores y, además de este capital, a comienzos de 2016, cerró una ronda de capital semilla de 450.000 €.

Cuenta también con financiación no dilutiva de ENISA y banca, así como programas de ayudas para financiar muchas de las actividades de I+D en las que están embarcados.

A día de hoy, su modelo de negocio se basa en tres pilares:

• Una apuesta muy fuerte en I+D para desarrollar nuevos productos y servicios en oncología y biología celular.

• Comercialización de soluciones listas para usar en cultivo celular en tres dimensiones, con el objetivo de convertirse en referente en la industria. Su producto Cell2SphereTM es el primer lanzamiento en esta línea, y se puso en el mercado en diciembre de 2016.

• Realización de servicios de investigación (modelo fee-for-service) para el posicionamiento de nuevas moléculas candidatos terapéuticos en cáncer. Así ayudan a otras empresas a desarrollar sus futuros medicamentos ofreciendo nuestro know-how.

Ahora mismo la empresa está enfocada en el lanzamiento comercial de Cell2SphereTM, su producto listo para usar en cultivos en tres dimensiones, desarrollando nuestra estrategia de comercialización en Europa. De cara a 2018, Stemtek quiere "apostar por la comercialización en USA, que es nuestro mayor mercado".

RECONOCIMIENTOS

Esta startup española ha conseguido diversos premios que les animan a seguir adelante:

• Premio Woman Sarea a mujeres emprendedoras para Olatz Leis (2014)
• Premio Bilbao Ekintza para nuevos emprendedores por el Ayto de Bilbao (2015)
• Finalista en el premio Emprendedor XXI edición Euskadi (2016)
• Ganador en el BootCamp Bridge to MassChallenge en Boston (2017) –Angel García Martín-

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