La ciencia habla: ¿Quién es más listo el hombre o la mujer?

El eterno debate. Descubrimos las diferencias cerebrales entre el hombre y la mujer. El Doctor Carlos Tejero-Juste nos lo cuenta todo sobre la complejidad del cerebro femenino y masculino.

Entrevista con el Dr. Carlos Tejero-Juste, vocal de comunicación de la Sociedad Española de Neurología

-  ¿Es cierto que existen diferencias cerebrales entre el hombre y la mujer?:

Es cierto. Se han realizado diferentes estudios que han demostrado que hay algunas pequeñas diferencias tanto en estructura como en desarrollo funcional entre el cerebro del hombre y el de la mujer, dentro de la gran variabilidad que se produce también dentro de los cerebros de personas del mismo sexo. Pero son diferencias muy pequeñas para que puedan considerarse relevantes en cuanto a la posibilidad de llevar adelante tareas concretas.

-  ¿Se puede afirmar científicamente de algún modo si uno de los dos sexos cerebralmente es más inteligente?

Es difícil definir la inteligencia como aspecto global desde el punto de vista del cerebro. La inteligencia no es solo la capacidad de memorizar o de planificar o de interpretar una situación o resolver un problema geométrico, aritmético o un puzzle.

En este sentido, la puntuación global de un test de inteligencia que valore todos estos aspectos (y los que no he mencionado) no va a presentar diferencias entre un grupo de mujeres y otro de hombres homogéneo en cuanto a nivel educativo y edad. Si que se obtienen diferencias cuando se evalúan aspectos concretos. Las mujeres suelen puntuar mejor en los test de memoria verbal y los varones en los de organización visuoespacial, pero estas diferencias son poco relevantes cuando se evalúa la capacidad global.

En algunos centros de investigación se ha evaluado la diferencia en cuanto a la respuesta al stress entre científicos y científicas y se ha llegado a la conclusión de que el hombre es más resolutivo en el stress agudo, pero la mujer está más preparada para el stress a largo plazo. En ningún caso se puede decir que las diferencias entre sexos puedan ser relevantes a la hora de decidir entre puestos de mando.

- ¿Ha cambiado o podría cambiar la concepción entre las diferencias cerebrales del hombre y la mujer? Es decir, ¿los sistemas neuronales han evolucionado?

Yo creo que la posibilidad de la mujer de participar en tareas que anteriormente le estaban vetadas no ha desarrollado nuevas aptitudes cerebrales, sino que simplemente ha demostrado que siempre estuvieron allí. No creo que se produzca una evolución diferente en este sentido.

-  Los sentimientos forman parte de nuestra actividad diaria. Por norma general, hombre suele ser más rudo y la mujer más sentimental, ¿se puede decir que eso se nace o se crea por prejuicios establecidos por la sociedad?

La influencia de la sociedad es muy importante, pero parece existir una base orgánica en relación con estímulos hormonales. En personas que nacen con alteraciones hormonales que estimulan en sentido contrario a su sexo, la corrección hormonal puede llegar tarde a la hora de modificar algunos comportamientos afectivos más propios del sexo contrario, por lo que cabría entender que hay una influencia hormonal en el desarrollo funcional del cerebro.

-  ¿Se puede decir que uno de los dos sexos es más imaginativo?

No

-  ¿Es el famoso videojuego 'Brain Training' tan buen entrenamiento cerebral como quieren vender? ¿qué otros tipos de juegos populares pueden servir?

Cualquier juego de estrategia o de cálculo o de letras es efectivo. A los pacientes que comienzan con demencia se les invita a participar en juegos de naipes u otros juegos de mesa y tambien a participar en juegos de lenguaje e imaginación como puede ser el "veo veo" o las palabras encadenadas....

Brain Training ofrece la posibilidad de utilizar diferentes áreas cognitivas (cálculo, memoria, lenguaje, organización visuoespacial...) y se basa en parte en modelos desarrollados para estímulo intelectual de pacientes  y también de personas sanas (en algunos ejércitos se habían desarrollado programas de mantenimiento de higiene intelectual).

Cualquier ejercicio intelectual es saludable y recomendable. Programas de televisión como las denostadas socialmente telenovelas o los reality Shows tienen su importancia en ejercicio memorístico sobre todo si las personas comentan los detalles con otras. Piense en la cantidad de personajes que aparecen y las diferentes situaciones que se establecen (uno es el padre de otro o aquel se había liado en su juventud con aquella otra...), se establecen ejercicios de combinación pasado - presente, e incluso se estimula la imaginación cuando se opina respecto a lo que puede pasar en el capítulo que viene o en como va a terminar la relación de éste con aquel...

Y en el fútbol no digamos, cuando se puede repasar la jornada y recordar aquel penalty no pitado o el golazo de determinado jugador y se estimula la memoria recordando jugadores parecidos de otra época o los equipos en los que ha jugado Schuster o se repasa la alineación de los Magníficos del Real Zaragoza...

-  Dicen los científicos que el hombre viene del mono, ¿qué diferencias neurológicas existen entre ambos?

La diferencia fundamental está en el desarrollo del lóbulo frontal, donde reside además del lenguaje, la capacidad de planificación y la integración de las funciones motoras en actividades complejas que se pueden imitar y aprender e itegrar. Algunos estudios han intentado estimular a primates en tareas intelectuales y se ha demostrado una incapacidad morfo funcional para conseguirlo.

-  En todo caso, todos los seres vivos tenemos instintos de supervivencia, ¿qué diferencias podemos destacar entre hombres y animales en general?

El instinto de supervivencia está alojado en regiones cerebrales que compartimos con animales de escala filogenética inferior. Se ha estudiado las circunstancias que pueden llevar al "suicido" en algunas especies animales (sobre todo las ballenas y delfines), pero no se ha podido llegar a una conclusión clara.

Más información: www.sen.es