El virus del papiloma, culpable del cáncer de pene

Este hallazgo sugiere que las vacunas actualmente disponibles contra el virus del papiloma humano (VPH), que sirven para prevenir los tumores cervicales, también serían efectivas para combatir el cáncer de pene, según han señalado médicos del Instituto Catalán de Oncología en Barcelona.

Las vacunas Gardasil, de Merck & Co, y Cervarix, de GlaxoSmithKline, se utilizan desde hace algunos años para inmunizar a las niñas contra la infección por VPH, que puede generar cáncer cervical o de cuello de útero.

Los tumores en el pene son mucho menos frecuentes y representan menos del 1% de los cánceres en adultos masculinos en Europa y América del Norte, aunque su incidencia puede alcanzar el 10% en algunas zonas de África y Asia. A nivel mundial, hay más de 26.000 nuevos casos por año.

Prevenir de lesiones

La doctora Silvia de Sanjosé y sus colaboradores revisaron casos de cáncer de pene informados en estudios clínicos efectuados entre 1986 y 2008 y hallaron que el 46,9 por ciento de los tumores estaban relacionados con el VPH.

Casi todos estos casos ligados al virus estaban vinculados con las cepas 16 y 18, los dos tipos más comunes que suelen causar cáncer cervical y a los que apuntan tanto Gardasil como Cervarix, escribió el equipo en Journal of Clinical Pathology.

En noviembre, Merck dio a conocer resultados de un ensayo clínico que mostraba que Gardasil es efectiva a la hora de prevenir las lesiones causadas por el virus en los hombres.