Menos graduados entre los menores criados en barrios marginales

Los niños son una esponja capaz de absorber cada circunstancia, experiencia o ambiente que les rodee, tanto para bien como para mal. Y eso demuestra una vez más un estudio realizado por sociólogos de las Universidades estadounidenses de Michigan y Wisconsin. Los resultados testifican que crecer en un barrio marginal reduce significativamente las probabilidades de que un niño se gradúe en la Escuela Secundaria. También los años vividos en estas zonas influye negativamente.

En el estudio, publicado en la edición de octubre de la revista American Sociological Review y recogido por el ISR (Instituto de Investigación Social) de la Universidad de Michigan en un comunicado, los expertos estudiaron en esta ocasión más de 2.000 casos extendidos en el tiempo. El seguimiento se mantuvo desde el primer año de edad de los menores hasta que cumplieron los 17.

En la investigación, realizada por los sociólogos Wodtke Geoffrey y David Harding, de la Universidad de Michigan, y por el sociólogo Felix Elwert de la Universidad de Wisconsin-Madison, se revela que estos entornos condicionan directamente la graduación de la Educación Secundaria.

"En comparación con una infancia en un barrio de clase alta, el crecimiento en vecindarios con altos niveles de pobreza y de desempleo reduce las posibilidades de graduarse en Secundaria entre un 76 y un 96% en el caso de niños negros", asegura el profesor Wodtke, estudiante de Doctorado que trabaja junto con el profesor Harding en el ISR de la Universidad de Michigan. "El impacto en los niños blancos también es perjudicial, pero no tanto, aquí la reducción de las probabilidades de graduarse van de un 87 a un 95%", puntualiza Wodtke.

BARRIOS DESFAVORECIDOS

A diferencia de estudios anteriores que también examinaron los efectos de entorno y especialmente del barrio en los niños en un momento concreto, en este nuevo estudio se utilizaron datos del Panel de Estudio de Dinámica de Ingresos del ISR, con los que se realizó un seguimiento a un total de 2.093 niños de entre un año y 17 años de edad.

Según explican los sociólogos que han llevado a cabo la investigación, se ha descubierto que los niños -blancos y negros- tienen patrones totalmente diferentes de contacto con barrios marginales a largo plazo. Así, los chicos negros tienen siete veces más posibilidades que los blancos de residir en un futuro en uno de los barrios más desfavorecidos del país.

PORCENTAJE MENOR DE OPORTUNIDADES

Para el estudio, los investigadores definieron en primer lugar los barrios desfavorecidos, caracterizados por altos índices de pobreza, de desempleo, y de asistencia social. Muchos de los hogares de estos barrios están encabezados por mujeres y sólo algunos adultos con estudios.

"Nuestros resultados indican que el contacto continuado con los barrios desfavorecidos tiene un mayor efecto negativo en la oportunidad de un niño para finalizar sus estudios de Secundaria que lo que hasta ahora han sugerido estudios anteriores”, comenta Wodtke.

"Los resultados actuales demuestran la importancia de los barrios a lo largo de la infancia, y encajan con otros estudios que sugieren que la residencia en los barrios desfavorecidos pueden tener un efecto negativo en el desarrollo cognitivo de los niños durante muchos años e incluso durante generaciones posteriores", apunta por su parte Harding.

"Y, si bien nuestro estudio no se refiere a la eficacia de las intervenciones políticas necesarias para mejorar a las comunidades que han sufrido durante décadas el abandono estructural, parece probable que un compromiso duradero por la mejora de los barrios y la abolición de la segregación será necesario para resolver los problemas identificados en nuestro estudio", finaliza el profesor Harding.